“La INTERVENCIÓN de la NATURALEZA.
El nuevo mundo de Alexander von Humboldt”

Andrea Wulf

Editorial Taurus

  

Explorador y experto en muchas ramas de la ciencia, entre ellas la geología y la astronomía y, por supuesto, las ciencias naturales, es uno de los fundadores de la moderna geografía. Viajó durante cinco años por Sudamérica, donde trazó la conexión entre los ríos Amazonas y Orinoco, estudió la vida animal y vegetal e hizo observaciones meteorológicas y astronómicas, entre ellas el tránsito de Mercurio.

En su libro Voyage dedica unas sesenta páginas a manifestaciones sísmicas, vegetación y geografía humana recogidas en su estancia en Tenerife. El 25 de junio zarpan de Santa Cruz de Tenerife rumbo a las Indias.

Durante cinco años, de 1799 a 1804, viajó por Venezuela, Nueva España, Guayana, Cuba , Perú y México, explorando el curso del Orinoco hasta demostrar su conexión con el Amazonas, cuyas fuentes recorrió.

Cruzó los Andes y ascendió a los volcanes Chimborazo y Cotopaxi. Durante este viaje pudo recoger gran cantidad de datos sobre geología, geografía, historia y costumbres de aquellos países. Una vez finalizados sus viajes se instaló en París para preparar la publicación en 30 volúmenes del material reunido.

Se puede decir que  Humbold cambió tan radicalmente la manera de ver el mundo, que Charles Darwin jamás hubiera abordado la expedición en el Beagle, desde donde empezó su viaje hacia la teoría de la evolución, de no haber leído sus trabajos. Humboldt reveló que toda la naturaleza es una enorme red interconectada y fue el precursor de la teoría de Gaia que considera al planeta como un organismo vivo. Advirtió a la humanidad antes que nadie sobre los peligros de abusar de la tierra y por tal razón está considerado el primer ambientalista.

Convirtió la observación científica en narrativa poética, y sus escritos inspiraron no solo a naturalistas y escritores como Darwin, Wordsworth, Goethe, Thoreau, sino también a políticos, como Jefferson o Simón Bolivar.

Un libro magnífico que da cuenta de una época de descubrimientos, aventuras y creación de naciones.