Una lección olvidada. 

Viajes por la historia de Europa

Guillermo Altares

Editorial Tusquets

Este es un libro que nos acerca a diferentes personajes, escenarios y episodios de la historia europea en los que la combinación de civilización y barbarie resultan más visible: las grutas prehistóricas de Chauvet, Lascaux y Altamira y los sangrientos Balcanes a  finales del siglo pasado; las atrocidades cometidas por Nerón o Stalin y las aspiraciones truncadas de la Revolución francesa y la rus; la trágica suerte de los perdedores en las batallas de Madrid o Berlín; el genio de Caravaggio, artista y asesino, perfilado en la azarosa Roma del Renacimiento tardío. Pero con ser fascinantes los temas, lo mejor es cómo se nos cuentan: extraordinaria crónica de viajes y absorbente narración histórica, esta personalísima biografía de Europa ilumina ángulos inéditos y sorprendentes de nuestra historia.

Conviene leer este libro con atención ante los acontecimientos que Europa vuelve a vivir para no caer en las mismas trampas que nos llevaron a tanto sufrimiento.

Las Bellas Extranjeras

Mircea Cartarescu

Editorial Impedimenta

Mircea Cartarescu es un escritor rumano nacido en el 56, considerado uno de los más destacados teóricos del posmodernismo rumano. Ha escrito poesía, novela, cuentos…

Las tres historias que componen este libro nacen de situaciones y personajes reales, advierte el autor e inmediatamente, anuncia que los hechos —la llegada de un paquete sospechoso en plena paranoia post-11-S y delirantes viajes de escritores en distintas épocas— han sido maquillados para derivar sutilmente hacia lo cómico, lo burlesco y lo grotesco.

Los tres relatos están narrados en primera persona, con un estilo desenfadado e irónico, y tienen un fuerte componente autobiográfico. 

Un libro delicioso y muy divertido que esconde una crítica feroz a la burocracia, la superioridad occidental y el sensacionalismo periodístico

“La INTERVENCIÓN de la NATURALEZA.
El nuevo mundo de Alexander von Humboldt”

Andrea Wulf

Editorial Taurus

  

Explorador y experto en muchas ramas de la ciencia, entre ellas la geología y la astronomía y, por supuesto, las ciencias naturales, es uno de los fundadores de la moderna geografía. Viajó durante cinco años por Sudamérica, donde trazó la conexión entre los ríos Amazonas y Orinoco, estudió la vida animal y vegetal e hizo observaciones meteorológicas y astronómicas, entre ellas el tránsito de Mercurio.

En su libro Voyage dedica unas sesenta páginas a manifestaciones sísmicas, vegetación y geografía humana recogidas en su estancia en Tenerife. El 25 de junio zarpan de Santa Cruz de Tenerife rumbo a las Indias.

Durante cinco años, de 1799 a 1804, viajó por Venezuela, Nueva España, Guayana, Cuba , Perú y México, explorando el curso del Orinoco hasta demostrar su conexión con el Amazonas, cuyas fuentes recorrió.

Cruzó los Andes y ascendió a los volcanes Chimborazo y Cotopaxi. Durante este viaje pudo recoger gran cantidad de datos sobre geología, geografía, historia y costumbres de aquellos países. Una vez finalizados sus viajes se instaló en París para preparar la publicación en 30 volúmenes del material reunido.

Se puede decir que  Humbold cambió tan radicalmente la manera de ver el mundo, que Charles Darwin jamás hubiera abordado la expedición en el Beagle, desde donde empezó su viaje hacia la teoría de la evolución, de no haber leído sus trabajos. Humboldt reveló que toda la naturaleza es una enorme red interconectada y fue el precursor de la teoría de Gaia que considera al planeta como un organismo vivo. Advirtió a la humanidad antes que nadie sobre los peligros de abusar de la tierra y por tal razón está considerado el primer ambientalista.

Convirtió la observación científica en narrativa poética, y sus escritos inspiraron no solo a naturalistas y escritores como Darwin, Wordsworth, Goethe, Thoreau, sino también a políticos, como Jefferson o Simón Bolivar.

Un libro magnífico que da cuenta de una época de descubrimientos, aventuras y creación de naciones.

SEMILLA DE CARDAMOMO
Toño Ruiz

Bajo este bonito título, Toño Ruiz, escribe su primera novela y consiguiente que desde las primeras páginas "te enganches" a ella..

Su protagonista, Eva Jalón,  periodista que trabaja en un periódico de Zaragoza, descubre una posible una trama de corrupción política, que le lleva a investigar fuera de su provincia. Siguiendo su olfato va tirando de ese hilo, hasta que su empeño le hace perder el empleo, al negarse a querer ceder y dejarla a medias, pues piensa que "al molestar a tanta gente influyente" es más importante de lo que en principio pensaba.

En esa situación le surge una historia más personal que le lleva salir del país para buscar respuestas en la India. Como un perro que agarra a su presa, sin querer soltarla, llega a sobrepasar una serie de límites, viéndose inmersa en situaciones peligrosas. La novela adquiere un ritmo trepidante.

Nos relata las costumbres de ese país, su historia, el arte, la belleza de sus paisajes, que se nota que autor conoce muy bien. Nos hace sentir la emoción, angustia y miedo de su protagonista al verse atrapada en un torbellino de incógnitas, que necesita desvelar.

Creo que es una lectura muy recomendable y que no podrás dejar de lado hasta que consigas ver el final.

MADRÁS BAJO LA LLUVIA DE Samira Ali

MADRÁS BAJO LA LLUVIA

Samira Ali

     
Esta novela nos cuenta la historia de Layla, una joven musulmana nacida en la India, en Haiderabad, que ha sido educada en Estados Unidos y regresa a su país para casarse. Ella no está dispuesta a  contraer matrimonio  con el novio que su madre le ha elegido, al que ni siquiera conoce. Después de enfrentarse con su familia y rebelarse contra la tradición de casarse con un joven al que no le une ningún lazo afectivo, dado que no han tenido trato anterior al compromiso, acepta contraer matrimonio con él, pues resulta ser un hombre educado y encantador, del que termina enamorándose, al dejar atrás toda su vida anterior.

       El ambiente, las costumbres, la sociedad en que vive, su religión, quedan muy bien reflejadas en esta novela, así como la rebeldía de su protagonista, que no entiende como las mujeres asumen dócilmente y con convencimiento su papel de esposas y madres,  limitándose a vivir como su religión les exige, bajo la tutela del marido y la familia de esté, que en el momento de contraer matrimonio se convierte en la suya.            
       Todo esto  supone un choque brutal con la otra vida que ella conoce al haber residido y estudiado en un país que nada tiene que ver con el suyo. 

      Parece que existe puntos en común entre la protagonista de esta historia y la autora, Samira Ali, que también vivió entre India y Estados Unidos. 

EL DILEMA DEL OMNiVORO. Michael Pollan,

Michael Pollaní

El dilema del omnívoro. En busca de la comida perfecta.

Editorial Debate

Michael Pollan que explora las diferentes cadenas de alimentación, los trastornos alimenticios y cómo el hombre debe ser consciente a la hora de escoger sus alimentos. Ha sido clasificado como uno de los diez mejores libros del año según The New York Times y The Washington Post, y también se ha hecho merecedor del premio gastronómico James Beard Award. Un revolucionario trabajo de uno de los escritores más brillantes, originales y elocuentes de Estados Unidos que aborda la, aparentemente sencilla, cuestión en torno a qué deberíamos comer, ofreciéndonos unas respuestas que tienen profundas implicaciones políticas, económicas, psicológicas e incluso morales para todos nosotros.

China Fast Forward

Sergi Vicente

Ediciones Península

El autor se fue a China en 2002 con la idea de dar clases de inglés a niños, la curiosidad, como periodista que es, y la casualidad, hicieron que permaneciera en el país durante doce años como corresponsal de televisión. Durante esos años, que han sido decisivos para catapultar a China a la primera línea informativa, la población (más del doble que la europea) ha pasado de las estrecheces a una confortable existencia de clase media.

El precio de estar pasando (fast forward) del comunismo maoísta al capitalismo de estado tiene consecuencias en un país demográficamente al límite con grandes problemas medioambientales y de seguridad alimentaria.

Es un libro escrito en primera persona, que habla del día a día de un periodista occidental que recorre el país en busca de noticias, muchas veces arriesgando su acreditación ya que la prensa libre no existe en el país. Resulta imprescindible para entender cómo es la China de hoy y cuales son sus retos inmediatos de futuro.

“SUAVE ES LA NOCHE”
Francis Scott Fitzgerald
Editorial Alfaguara

En 1934, casi diez años después de El gran Gatsby, F. Scott Fitzgerald publicaba Suave es la noche, su novela más confesional y más elaborada.
El argumento  trata de una glamurosa pareja norteamericana que llega a la Riviera francesa de los felices años veinte, lugar donde se daban cita la “beautiful people” de todo el mundo. Son ricos, inteligentes, elegantes, irresistiblemente atractivos, pero bajo su aparente perfección se ocultan secretos y debilidades que les llevaran irremediablemente al fracaso.
Pese a la profundidad de los personajes y de la trama, la prosa ligera, fluida y elegante del autor hace que estemos ante una lectura interesante y amena, atemporal, como lo son los clásicos de la literatura y que podemos definir en una certera frase del propio Fitzgerald como «La historia de una bancarrota emocional»

“El insomnio de Bolívar. 

Cuatro consideraciones intempestivas sobre América Latina en el siglo XXI”

Jorge Volpi

Editorial Random House Mondadori

El libro de Volpi fue II Premio Debate-Casa de América. En palabras del jurado que le concedió el premio, el escritor mexicano “recorre, de manera inteligente y seductora, la historia de América Latina desde su pasado mítico hasta su futuro imaginado, escapando al tono académico y contribuyendo, con humor, ironía y gran oficio literario, a la comprensión del continente americano”. 

Yo diría que es un libro valiente, poco complaciente y de gran valor para conocer América Latina. 

ÉRAMOS UNOS NIÑOS. Patti Smith

“Éramos unos niños”

Patti Smith

Editorial Lumen

Este es un libro de memorias de la vida en común de Robert Mapplethorpe y Patti Smith, dos artistas, los dos entusiastas y apasionados que cruzaron a grandes pasos la periferia de Nueva York para llegar hasta el centro neurálgico del nuevo arte. 
Acabaron instalándose en el Hotel Chelsea y se convirtieron en los protagonistas de un mundo hoy ya perdido donde reinaban Allen Ginsberg, Andy Warhol y se creaban las grandes bandas de música que marcaron los años finales del siglo XX.

El libro es una oda a Mapplethorpe, pero también una carta de amor al arte de los  años setenta en Nueva York. 
Patti Smith maneja una prosa sencilla, sus páginas están cargadas de vitalidad y humor y nos devuelven el sabor de esa gran ciudad donde hubo un tiempo en que casi todo era posible. 
Un libro maravilloso que da una pena inmensa terminar y que, como todo buen libro, nos lleva a otros.

La Edad de la Penumbra

(Cómo el cristianismo destruyó el mundo clásico)

Catherine Nixey

Editorial Taurus

Este libro, es la historia, en gran parte desconocida, de cómo una religión militante sometió y destruyó deliberadamente las enseñanzas del mundo clásico, lo que abrió paso a siglos de adhesión incondicional a “una sola fe verdadera”.

El Imperio romano se había mostrado generoso acogiendo nuevas creencias, pero la llegada del cristianismo lo cambió todo. Esta nueva religión, pese a predicar la paz, era violenta, despiadada y decididamente intolerante. Al volverse oficial, sus fervientes seguidores emprendieron la aniquilación de quienes no estuviesen en sintonía con sus creencia. Derribaron sus altares y templos, quemaron sus libros  —incluidas grandes obras filosóficas y científicas—, hicieron añicos sus estatuas y asesinaron a sus sacerdotes.

Repleto de historias perdidas en el tiempo, este libro es una voz diferente, valiente, fresca y también un eficaz llamamiento a la tolerancia.

Nº 3 DE CUENTOS PARA UN RATO: "VOCES MUDAS"

Es un placer para nosotros presentaros "VOCES MUDAS", tercer número de la colección "Cuentos para un rato". En sus páginas los objetos cobran vida para contarnos sus historias. 

No se nos ocurrió mejor manera de cerrar el año y empezar el nuevo; se lo hemos pedido a los Reyes Magos y nos lo han traído, así que estamos encantado, además, la portada realizada por nuestra compañera Marisol Mariño, ha quedado preciosa. 
Esperamos que a vosotros también os guste, pues sabemos que algunos lo habéis recibido como regalo.

NAVIDAD 2018

DESDE ESTE BLOG OS DESEAMOS FELICES FIESTAS Y OS RECORDAMOS QUE UN LIBRO SIGUE SIENDO EL MEJOR REGALO.
 ESPERAMOS QUE NUESTRAS RESEÑAS Y COMENTARIOS DE ESTE AÑO OS AYUDEN A ELEGIR.

“La Mujer del Pelo Rojo”

Orhan Pamuk

Literatura Random House

  Pese a que Pamuk recibió el premio Nobel y que es indudablemente uno de los grandes escritores contemporáneos, La mujer del pelo rojo, no es un buen libro. Perece que el escritor, que empieza en un tono poético, que atrapa, narrando la historia de un joven de clase media en la Estambul de los 80, que ante el abandono del padre se ve impelido a trabajar con un pocero para pagarse los estudios, a mitad del libro pierde el hilo, se enreda, filosofa sobre mitos griegos y persas acerca de la figura del padre, sin que eso enriquezca al texto.

   El inicio de la novela es de gran belleza, la amistad que forjan el pocero y el joven está muy bien narrada, pero a medida que el libro avanza entran en juego otros personajes y la historia se hace rocambolesca y pierde su bello tono inicial.

"EL RUIDO DE LAS COSAS AL CAER". Juan Gabriel Vásquez.

“El ruido de las cosas al caer”

Juan Gabriel Vásquez

Editorial Alfaguara

Vásquez recibió el premio Alfaguara 2011 con esta novela, que trata sobre una extraña amistad, forjada en unos billares, entre un joven abogado y un hombre enigmático. La amistad cambiará la vida del joven y le llevará a indagar en hechos acontecidos en los años setenta, cuando una generación de jóvenes idealistas fue testigo del nacimiento de un negocio que acabaría por llevar a Colombia al borde del abismo. 
Es también una radiografía de una generación atrapada en el miedo, y  una investigación llena de suspense en el pasado de un hombre y el de un país.

“ El Capitán Richard F. Burton”

Edward Rice

Editorial Siruela

El capitán Richard Francis Burton (1821-1890) escritor, militar, místico, científico, explorador, diplomático y agente secreto del gobierno británico, es el paradigma del erudito aventurero del siglo XIX, convertido en leyenda viva para sus propios contemporáneos. Burton que hablaba más de 29 idiomas y tenía una gran habilidad para pasar por nativo y acceder a lugares donde ningún hombre blanco había penetrado con anterioridad como La Meca, Medina o la ciudad sagrada de Harar, tradujo 17 volúmnes de Las mil y una noches y descubrió para occidente el Kama Sutra y el Ananga Ranga, escribió además las crónicas de sus viajes por América, Asia y África, donde se recoge su expedición en busca de las fuentes del Nilo.

Rice nos ofrece una biografía muy completa de Burton, que conoció un mundo todavía inexplorado, salvaje, donde no se conocía gran parte de África y América.

La vida secreta de los árboles

La vida secreta de los árboles

Peter Wohlleben

Ediciones Obelisco

¿Sabíamos que las acacias expelen una sustancia que ahuyenta a las jirafas para que éstas no las devoren, o que los árboles se comunican entre sí, se cuidan y se ayudan cuando están enfermos o tienen escasas reservas de agua? 

El libro de Wohlleben es ameno y fácil de leer. Nos cuenta la vida de los árboles del bosque europeo sus secretos, sus debilidades y la importancia que tienen para nuestro futuro.

“El sueño de Bruno” Iris Murdoch

“El sueño de Bruno”

Iris Murdoch

Editorial Lumen 

Álvaro Pombo hace un elogioso prólogo sobre esta obra y en particular sobre la escritora Iris Murdoch. Habla con entusiasmo de algunas de sus novelas, que considera hoy actuales, pese a haberse escrito hace más de treinta años. Considera Pombo que los finales en las novelas de Murdoch nos pueden parecer demasiado bien acabados y por lo tanto poco realistas. Ésta y otras consideraciones le llevan a argumentar que hay un mundo intelectual de preocupaciones teóricas y prácticas, narrativas y éticas que resulta extraordinariamente seductor.

Yo encuentro la novela interesante en un principio, pero los cierres que van haciendo los personajes me parecen falsos, condescendientes. Incluso uno de los protagonistas parece más un  “deus ex machina” que alguien real.

La novela relata la vida de un nonagenario enfermo que recuerda su vida. Alrededor de él su familia y cuidadores se pierden en un laberinto de intensos sentimientos, todos construyen una trepidante trama de celos, venganza, remordimientos y redención, cuya altura y sutilidad acercan la novela a los poderosos dramas de Shakespeare.

“Trieste o el sentido de ninguna parte”

Jan Morris

Editorial Gallo Nero

Trieste es un estudio sobre la identidad. Morris hace un recorrido por su turbulenta historia: único puerto del Imperio austrohúngaro, a pesar de las tres breves ocupaciones napoleónicas, Trieste fue siempre fiel a la Casa de Habsburgo. Con la caída del Imperio fue anexionada a Italia por razones meramente geográficas, hecho que marca el principio de su declive. 

El sentimiento predominante del libro es la nostalgia del poder que le ha sido arrebatado, la fascinación por la grandeza pérdida que ya no volverá. Morris menciona en uno de los capítulos “el patriotismo, el amor de uno por su propia gente o por el propio país, me sigue pareciendo una emoción noble, pero, a mi juicio, el nacionalismo no se ha  convertido más que en un estrecho y ofensivo chovinismo basado en tonterías”.

Es un libro poético, una acertada reflexión sobre la idea de identidad y sobre la influencia de la Historia en el destino de las ciudades.

"Dublineses"

James Joyce

Alianza Editorial

Dubleneses es la primera gran obra de Joyce, antes del Ulises. El libro consta de quince relatos unitarios que gravitan en torno a Dublín en un periodo anterior a la independencia de Irlanda. Joyce muestra una sensibilidad y penetración dificilmente igualables a la hora de captar la naturaleza humana en sus distintas edades y condiciones, así como en el laberinto de las relaciones personales y sociales. El último cuento "Los muertos", ha sido llevado al cine, es sin duda alguna una de las cumbres del género.

Pese a ser un libro de cuentos se lee como una novela.

Es un magnífico libro al que habría que volver una y otra vez, al menos los que gustamos de escribir.